Los ritmos circadianos de la ancianidad

Resumen

Los ritmos circadianos son procesos conductuales y fisiológicos que varían de manera cíclica con una duración cercana al día (circadiano = cerca de un día). Están presentes en casi todos los organismos y son fundamentales para la adaptación biológica a las diferentes fases del día, ya que permiten anticipar los cambios que ocurren a lo largo de este. En los animales diurnos, incluidos los humanos, la actividad disminuye durante la noche y aumenta durante el día, un proceso regulado por la liberación de ciertas hormonas que favorecen estos periodos de sueño y vigilia. La importancia de los ritmos circadianos se hace evidente cuando se alteran, como ocurre al viajar a zonas con distinta zona horaria, en la transición al horario de verano o al padecer insomnio, lo que afecta el bienestar general del organismo. Con el envejecimiento, los ritmos circadianos pueden sufrir modificaciones que impactan la salud. Aunque no es posible evitar por completo estos cambios, la adopción de ciertos hábitos puede ayudar a regularlos, contribuyendo así a una mejor calidad de vida en los adultos mayores.